7月31日、地球に火星が大接近します。
この稀な自然現象に際し、NHKの科学文化部より、1877年に火星が大接近したときの民衆の反応や、その火星が西郷星として描かれた浮世絵について取材を受けました。
西南戦争が戦われた1877年、火星は地球に大接近し、8月上旬から目立ちはじめ、最接近は９月３日、今年の大接近と近い距離5,630万kmまで近づき、光度-2.5等あまりに輝いたそうです。
同じころ、西郷は死を迎えようとしていました。九州各地を転戦したのち鹿児島に戻って城山に立てこもったのが9月1日、そして9月24日に死を迎えます。
火星の輝きと衰退のタイミングが、西南戦争の終焉、つまり西郷の死と関連付けられて考えられたのでしょうか、8月から10月にかけて、さまざまに西郷と火星の関係が報じられました。下の作品の文章の翻刻を参照してください。
7月31日(火)夜9時、NHK「ニュースウォッチ９」の番組の中で、火星大接近について特集が組まれ、当館所蔵の浮世絵が紹介されるかもしれません。まだ未定のようですが放映を楽しみにしたいと思います。(一応このような内容であれば、皆様に事前に紹介しても良いと許可を得ました）
なお、このたび紹介する西郷星に関係する浮世絵は、すべて現在行われている展覧会「西南戦争浮世絵 －さようなら、西郷どん－」(10月14日まで開催)にて公開しています。また、当館が所蔵する西南戦争関係の浮世絵約300点を収録した『資料集 西南戦争浮世絵』(海の見える杜美術館 2018)中にも、大きなカラー画像を掲載し、画中の文字も翻刻しています。
※（文章の翻刻）の中の「〳〵」は繰り返し記号「〱」のこと
鹿児嶋征討記之内
大判錦絵三枚続
楊洲斎周延（楊洲周延）画
彫工秀勝刻
筆者未詳
船津忠次郎出版
明治十年八月届出
右 三七・〇×二四・九センチ
中 三七・二×二四・九センチ
左 三七・二×二五・〇センチ
（文章の翻刻）
于時明治十年八月
初旬巽の方に当り金
色の星夜九時頃より出
現す往古より治乱の際
必す天変ありと然るに
今薩州鹿児島の賊
平定ならざるの時なれば
世上誰言ふとなく
此星をよび唱へて
西郷星いふ
奇星之実説
奇星之実説 西郷隆盛
大判錦絵
楊洲斎周延（楊洲周延）画
彫秀勝刻
笠亭主人篠田仙果筆
松下平兵衛出版
明治十年八月三十日届出
三七・九×二五・五センチ
（文章の翻刻）
西郷隆盛
時に明治十年八月上旬より／東の方の空にあたり夜な〳〵／その色紅の如き大ひなる星出現／せり人々めづらしと云ほどに何者／か臆説をなして曰く薩賊の惣／長西郷吉之助が陸軍の官服／を着せし如くに見ゆるなどとあら／れぬ事どもを言ふらせり然るに／東京大学理学部の学士ピー。ウィ／ー。ウィーダル氏の説にいはく「そも／此星は火星といふて遊星なりされば／本年は火星が太陽と地球とに最とも／近く寄たれば大きくも見えまた赤き色／も増たるなり色の赤きは火星の証こなり既に／今より百五十年前この星現われたる時西洋に／ても新星なりと思ひ種々の説を立その／後七十九年目にあらわれし節も兵乱／のまさに起らんとする凶兆ならんなどゝ／風説せり〔世に此ほしを熒惑星とも云〕また／案ずるに此火星は二ヶ年五十日目ごとに大陽／に近づく事あれど地球は反つて大陽ともつとも／
遠くはなるゝ物なれば見へざる之より今より七十年の／後明治八十九年には本年の如く現はれべしと記られたり
笠亭主人篠田仙果録
【絵入新聞の投書】最期星
大判錦絵
永島孟斎（歌川芳虎）画
彫師未詳
筆者未詳
倉田太助出版
明治十年九月二十日届出
三七・一×二五・三センチ
（文章の翻刻）
再度鹿児島地方に金光を／現じて火星の様に暴星を／たくましう為共近きに／全く其光りを／失なひ山間／を夜這星と／なれは賊魁の／首を功星に／して／天道星の如く／大道へ／曝す／時は世の／中もブンド／
宵の明星と／なるべし
刀屋
このほしのおかけてはいとう以来ほとんと／はいふつと為ひきつてしまいこんだかたなも／いちじはねがはへてとんだやうすはありがたいか／二そく三文のやすねにはかんしん／しないて
かうしやくし
てんべんちいと／いつてなんねんにはこう／いふほしがでゝいくつきを／へてきへるといふとはしれては／いるものゝさいかうぼしと／なをつけたのはおもしろいて／わがしやちうにもこのほしの／ためにたすけられし／ものもなきにしも／あらずだ
小□□や
どうかこのほしがきへて／よのなかがおだやかに／したいものだしろものゝ／うれないにはまことに／きようしゆく
かしざしき
こんどのさはぎはさておいてこのはるの／
くしよの大ぢしんこのかたこないもさびしく／たちいきのかなはね□このあいだはねづみ／たいがきましたゆへすこしはいきをついたが／かごしまの大じけんよりがつたりおちで／大ふさぎのそゝだれなら／いゝがよだれでくまりました
西郷星地落人民之口
西郷星地落人民之口
大判錦絵三枚続
早川松山画
彫師未詳
筆者未詳
門戸松蔵出版
明治十年十月三日届出
右 三六・九×二四・八センチ
中 三六・八×二五・四センチ
左 三六・九×二四・八センチ
（文章の翻刻）
楠正成星
「よくきけよ西郷吉之助御身は
わかいじぶんから 天朝をおもひ
忠義無二にてみなかんしんせぬ
ものなくことに正三位までにいたり
われ〳〵はじめよろこび 勤王一等
なりとおもひのほかこのたびの
ぼうきよはなにごとぞいくさは
われ〳〵よりかうはあれどぞくの
名義は万世までのこるはあゝ
□磨呂君かなしい〳〵
おいらん
「あゝいそが
しいこと〳〵一とばんに二十
人ぐらいのまはしちよつ巡査のり
御方なら日夜はおろかねるめも
ねずにおかねほしきにくがいもいとひま
せんしかしいくさがおさまれはみなはんが
おくにへおかへりなんすのでこゝろぼそい
いくさがどん〳〵あればいゝんでありんす
小ぞう
「いくさがもつとあればいゝ店はいそがしいし／ふくはどん〳〵みしんでしたてそのいそ／がしいまぎれにぜにをもらつて使の／たびにかひくひができるこんないゝ事は／あるまいがあゝ小ぞうみやうりが／つきたのかどうぞいくさの／あるやうにしておくれ
山師
「西郷さんもつとがまんしていくさを
やつてくださればいゝのにこゝが
かんじんさうばがさがると
たいへん〳〵しんだいかぎりを
してもいおかはりねへえゝえゝ
ざんねん〳〵
こんさい
「西郷大明神さい〳〵これほどのねかひし
ますいくさがながくだんなはうちじにを
なさったらかわいゝ男とそひ
ぶしをしてきたいおかねはもち
ろんそうなりますればかねの
とりいおっとわたしはうそつきで
とりいがありません
かねかしにでもなり
ませう
たんと諸々人
「このあいだうちのいそ
がしさおふくろも大きに
よろこんでいたがいくさより
おさまれば
だん〳〵
ひまに
なる
とかな
わぬもうすこし
どん〳〵やって
くだされば
いゝ
のに
はいたつ
「貴社なぞはせんそうからいそがしいこと〳〵／ぼくも月きうがましはいたつはほねが／をれるがいやもうかねがはいるのが／ うれしいなんでも新聞といふからめづらしく／づどんとめさきがかわらなければ／ いかねへ
清正
「西郷がしろをかこんで
二十四度せめるしのは
らうぜうをしてふせ〳〵は谷君の
はたらきさすが陸軍少将たけ
又一つにはわがはいのきつきし
城はいかゞ西郷氏どうだ
子へえへん
けん下の百姓
「西郷が
わしらのけん下
へおしこんできて
でんぢでんはたはふみ
あらされうちは
やかれてしまひ
ほんにみづ
のみ百せうに
なってしまった
くやしい〳〵
ばゝあ
「おらがたったひとりのまごをかはいゝことゝ／たのしみにしているうちおかみから兵たいに／めされなきのなみだで出たがこんどの／いくさにしんでしまったこれも／
西郷のおかげであるくやしくって／ならぬあゝかなしや〳〵
半将門星
「あらうれしや〳〵よろこ
はしやおとにきこへし
西郷をとふ〳〵ぞくに
引ずりこみうち死を
させたうへからは
身どもゝぞくの名は
こうせいまで〳〵
商人
「わたくしどもはじめしよ商人は
西郷がとんだことをしだした
からあきなひはひまだし
ゆうづうはきかずいやはや
もうよわりきりました
このいくさがながくつゞい
てはひものになるところ
だつた
おつかあ
「ちやんやはやくこないか
西郷ぼしがおちた〳〵うちじにの
とき首がないといふはなしだが
そらの中は大へん〳〵からだが
かくれてくびばかり
みへる
紀友
「おれも九洲ではながく
たゝかひみづ仲はじめなやまし
名を万代にのこしたが
西郷氏にはとても
およ［ ］ん
しいれ画工
「ぼくなんぞはてん〳〵をいふが
人がかくものをもうてこんには
へいこう〳〵家内おほでは
あるしうまい酒一つぱい
のまこともならぬもう
てんぐもよそふえへん〳〵
ねこ
「わたいらもいくさからすこしも
おきやくはなしぜいはおさめ
なくってはならずおっかあ
には小ごとをきくし
こんなばか〳〵しい
事はない
大工
「おれなんざあせんそうこのかた
ひまなこと〳〵火事があつても
たれもふしんはせずいやもう
よわりきったぞぺらんめい
車ひき
「いやもうひまで
〳〵いくさ
からこまり
きる車のはだいはたまるし
おやかたにはせつかれ
がきにはなかれ
このとふり
やせたいま
〳〵しい
なお、お雇い外国人エドワード・S・モース(1838-1925)が西郷星(火星)に関する浮世絵が販売されていたときの様子を次のように日記に残している。(※)
一枚の絵は空にかかる星（遊星火星）を示し、その中心に西郷将軍がいる。将軍は反徒の大将であるが、日本人は皆彼を敬愛している。鹿児島が占領された後、彼並に他の士官達はハラキリをした。昨今、一方ならず光り輝く火星の中に、彼がいると信じる者も多い。
※エドワード・シルヴェスター・モース 石川欣一訳「日本その日その日」（科学知識普及会、一九二九年） なお、モースの日記の記述については、第二十回国際浮世絵学会春季大会（二〇一八年六月）研究発表「文化史的側面―西南戦争錦絵及び風刺画の多様性」にて発表者の高橋未来氏（立教大学大学院）が配布した資料から情報を得た。
さち
青木隆幸
竹内栖鳳《スエズ景色》油彩画1901