海の見える杜美術館では、8月23日（日）まで「Edo⇔Tokyo　―版画首都百景―」を開催しています。

展覧会の紹介と過去のブログは、

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に掲載してあります。

今回は、江戸の桜の名所について、出品作品を見ながら紹介します。

現代と同じく、江戸時代でも桜の花見は庶民の娯楽の一つであり、浮世絵にも花見の名所はよく描かれました。桜は江戸各地で楽しめましたが、まとまった状態で見られる花見の名所は限られていました。

江戸で最初に花見の名所が出来たのは、3代将軍徳川家光（1604-1651）の治世の頃になります。家光の命で上野寛永寺（現在の台東区）の初代住職・天海（1536？-1643）が吉野山の桜を境内に植樹し、娯楽の少なかった江戸庶民のために花見の場を作ったのがはじまりです。

歌川広重《江都名所　上野東叡山》　天保10-13年（1839-1842）

満開の桜が咲き誇っています。

その後4代将軍家綱（1641-1680）の時代、寛文年間（1661-1673）頃から御殿山（現在の品川区）にも桜の植樹が始まります。8代将軍吉宗（1684-1751）の時代には、600本の桜が植樹されました。御殿山の桜は高台にあり、江戸湾を望みながら桜を楽しむことができる場所でした。

歌川広重《江戸名所　御殿山花盛》　天保14-弘化4年（1843-1847）

江戸湾が一望できます。宴会を楽しむ人の姿も見えます。

しかし、江戸の市中から御殿山までは2里（約8km）ほどあり、庶民が気軽に花見を楽しめる場所ではありませんでした。そのため、吉宗の治世まで庶民が気軽に桜を楽しめる場所は、寛永寺ぐらいで花見の時期には風紀が乱れるほどの人が集まりました。

吉宗の時代には、享保の改革の一環として、庶民の娯楽の場を増やすために、さらに２つの桜の名所が整備されます。

1つは隅田川の土手です。4代将軍家綱の時代に、常陸国（現在の茨城県）の桜川から桜を移植したのが、隅田川の桜の始まりとされています。その後、享保2年（1717）、100本の桜が、享保11年（1726）植樹され、花見の場として本格的に整備されます。特に隅田川を上流から見て左側（墨田区側）は「墨堤」と呼ばれ、江戸屈指の花見の名所として定着していきました。

歌川広重《東都名所　三囲堤待乳山遠景》　天保14-弘化4年（1843-1847）

三囲神社の鳥居越しに隅田川沿いの桜を眺めます。

もう一つは王子の飛鳥山（現在の北区）です。王子の地名は、紀州熊野の熊野権現（若一熊野神社）を勧進したことが由来とされ、紀州藩出身の吉宗はこの地に目を付け、整備を試みました。飛鳥山には元文2年（1737）に1270本ものソメイヨシノの苗木が植えられ、吉宗自ら当地に赴き宴会の席を催し、新たな花見の場としてアピールしたといわれています。当時主要な桜の名所であった寛永寺は、規制が厳しく、宴会や夜桜は禁止されていたため、江戸庶民は飛鳥山に集うようになったといいます。

歌川広重《東都名所　飛鳥山満花の図》　天保14-弘化4年（1843-1847）

たくさんの桜の花が咲き誇り奥には富士山の姿も見えます。左に描かれる石碑は「飛鳥山碑」と呼ばれ、元文2年（1737）に建てられました。飛鳥山の由来や桜が植えられた経緯が書かれています。

最後に少し変わった桜の名所・吉原を紹介します。

江戸幕府公認の遊郭として元和3年（1617）に誕生した吉原は、明暦3年（1657）の明暦の大火を機に、葦屋町（現在の日本橋）から浅草寺裏の日本堤に移転します。以後、江戸庶民のあこがれ、そして文化の発信地として繁栄します。

その吉原にも花見の季節になると満開の桜が咲き誇りました。しかし、この桜は元々植えられていたものではなく、毎年三月朔日になると他の場所から桜樹を運んできて植えたものです。その数は千本にも及んだそうです。

歌川広重《東都名所　吉原夜桜ノ図》　天保6-9年（1835-1838）

色とりどりに着飾った花魁と夜桜がとてもきれいな一枚。

そして、花が散ると桜の樹は抜かれ、また桜の季節になると植えられました。

以上が江戸の代表的な桜の名所です。海を一望しながら桜を楽しめた御殿山は黒船来航後、台場を築くため崩され埋め立てられてしまったため、現在では見ることができません。しかし、御殿山と吉原を除いた寛永寺、墨堤、飛鳥山は今でも花見の名所として健在で、桜の季節になると多くの人が集まります。

今年の桜の季節は過ぎてしまいましたが、また花見の時期になったら、江戸に思いをはせながら、桜を愛でてはいかがでしょうか？

大内直輝